자매결연 스포트라이트

교육자가 되기로 결심하게 된 계기는 무엇인가요?

대학 졸업 후 저는 플로리다 전력 및 조명 회사에서 근무하면서 전력 시스템 그리드의 신뢰성을 시뮬레이션하는 컴퓨터 모델 코딩을 담당하는 매우 기술적인 업무를 담당했습니다. 저는 제 일을 좋아하고 도전적인 일이라고 생각했지만, '사람'이라는 측면이 그리웠습니다. 그래서 기업 강사로 통계 품질 관리 강의를 자원했고, 성인 교육의 매력에 빠져 제 소명을 찾게 되었습니다. 그 후 학교로 돌아가 전기공학 박사 학위를 취득하고 컴퓨터 정보 시스템 교수가 되었습니다.

커리어의 궤적에 영향을 준 조언이 있다면 무엇인가요?

제가 생후 8개월이었을 때 부모님과 저는 아무것도 가진 것 없이 고국 쿠바를 떠났습니다. 하지만 저는 조부모님으로부터 어떤 일이 있어도 누구도 여러분의 교육을 빼앗을 수 없다는 것을 배웠습니다. 그래서 저는 평생을 고등 교육에 헌신해 왔고, 제 뒤를 잇는 젊은이들이 저와 같은 기회를 통해 더 높은 수준의 교육을 받고 자신과 가족을 위한 더 나은 미래를 이룰 수 있도록 하고 싶었습니다.

봉사하는 학교에 대해 사람들이 알았으면 하는 한 가지를 알려주세요.

메리마운트는 학사, 석사, 박사 수준의 다양한 학문 분야에서 시장 중심의 교육 기회를 제공하는 보건, STEM 프로그램 및 인문학 분야의 독특한 조합으로 구성된 혁신적인 커리큘럼을 제공합니다. 우리는 학생의 성공과 교직원들의 우수성을 위해 최선을 다하고 있으며, 진로 준비와 전인 교육을 장려합니다. 메리마운트는 버지니아, DMV 지역 및 남부 지역 대학 중 가장 다양한 인종이 재학 중인 교육기관이며, 최근 버지니아에서 유일한 히스패닉 지원 교육기관(HSI)이 되었습니다. 이 모든 것이 결합되어 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는, 누구에게도 뒤지지 않는 교육 경험을 제공합니다. 저희는 지역, 주, 연방 정부 기관과 함께 지역 사회가 직면한 문제를 해결하고 업계와 함께 상호 이익이 되는 이니셔티브에 동참할 준비가 되어 있습니다.

현재 교육 분야에서 흥미로운 기회는 무엇인가요?

제가 교육에 대해 항상 흥미를 느꼈던 것은 교수, 직원, 행정가로서 학생들의 삶을 변화시킬 수 있는 능력이며, 이것이 오늘날 대학 총장으로서 저에게 계속 동기를 부여하는 이유입니다. 많은 산업과 마찬가지로 교육도 기술뿐만 아니라 인구 통계의 변화로 인해 성찰과 극적인 변화의 시기를 겪고 있습니다. 투자 수익률에 대한 요구가 증가함에 따라 고등 교육의 혁신이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 이는 항상 실용적인 교육을 제공해 온 메리마운트 대학이 지금 하고 있는 일이며, 학생들이 ^21세기의 직업에 대비할 수 있도록 준비시키는 데 집중할 수 있게 되어 기쁩니다.

해당 분야 진출을 고려하고 있는 젊은 여성들에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

저는 같은 반에서 유일한 여성이었던 시절에 전기 공학을 공부했고, 실제로 플로리다 국제 대학교에서 해당 분야 박사 학위를 받은 최초의 여성이기도 합니다. 이와는 대조적으로 오늘날에는 과거 '남성 우위'로 여겨졌던 법, 의학, 비즈니스 등의 분야에서 성 평등이 이루어지고 있습니다. STEM 분야에도 여성에게 많은 기회가 있으며, 우리나라가 글로벌 경쟁력을 유지하는 데 필요한 충분한 수의 엔지니어, 컴퓨터 과학자, IT 전문가를 확보하려면 여성들이 이 분야에 진출하도록 지속적으로 장려해야 합니다.

정부와 교육 커뮤니티가 히스패닉 및 라틴계 학생들에게 더 나은 서비스를 제공할 수 있는 방법은 무엇일까요?

히스패닉 및 라틴계 학생들이 대학에서 성공하는 데 있어 장학금과 버지니아 학비 지원 보조금(VTAG)의 지원은 매우 중요합니다. 마찬가지로 중요한 것은 고등 교육 기관의 교수진, 직원 및 관리자가 학생들에게 롤모델이 될 수 있고 그들이 성취할 수 있는 것을 상징할 수 있는 사람을 확보하는 것입니다. 우리는 계속해서 후배들을 멘토링하고 그들도 성공할 수 있다는 자신감을 심어주어야 합니다.

학생들의 진로 준비와 혁신적인 파트너십에 집중하게 된 계기는 무엇인가요?

'미래의 대학'은 더 이상 '상아탑'이 아니라 산업 및 정부와 긴밀히 협력하여 사회를 더 나은 방향으로 변화시키고 상호 이익이 되는 목표를 달성하는 데 기여하는 대학입니다. 예를 들어, 메리마운트에서는 넷플릭스 및 2U와 파트너십을 맺고 메리마운트 학부생에게 데이터 과학, 자바 엔지니어링, UX/UI 디자인 분야의 학점 인정 온라인 기술 부트캠프를 무료로 제공함으로써 기술 분야의 다양성을 확대하고 있습니다. 이러한 경험을 통해 글로벌 시장에서 경쟁 우위를 확보할 수 있는 필수 자격을 갖추게 됩니다. 마찬가지로, 우리는 학생들이 필요에 따라 장학금을 받고 Sibley에서 인턴십에 참여하여 정규직으로 성공적으로 전환할 수 있도록 간호 파이프라인을 구축하는 것을 목표로 워싱턴 D.C.에 있는 Sibley Memorial Hospital과 공동 노력을 기울이고 있습니다. 이 프로그램은 메리마운트와 시블리를 도울 뿐만 아니라 오늘날 국가적 관심사인 간호 전문 인력 부족 문제도 해결합니다.

베세라 사장 소개

이르마 베세라 박사가 1년 2018월 일 버지니아주 알링턴에 있는 메리마운트 대학교의 제7대 총장으로 취임했습니다. 취임 후 첫 6개월 동안 2019 년부터 2024년까지 5년 동안 대학을 이끌어갈 새로운 전략 계획인 '모멘텀'을 발표했습니다. 이 계획은 메리마운트가 학생 성공, 졸업생 성취도, 교직원 우수성에 대한 혁신과 헌신으로 국내 및 국제적인 인정을 받을 수 있도록 요구합니다.

베세라 박사는 회장으로 재임한 4년 동안 메리마운트의 사명과 미래에 대한 비전을 지원하기 위해 장기적인 효과가 있는 여러 이니셔티브를 도입했습니다. 여기에는 취업 준비를 우선시하는 시장 중심의 학업 프로그램 추가, 새로운 학사 구조로의 전환 감독, 메리마운트 볼스턴 센터 옆의 고급 아파트 건물 The Rixey 인수, 최첨단 전사적 자원 관리 애플리케이션인 Workday의 도입을 통한 대학 IT 인프라 개선 등이 포함됩니다. 또한 그녀는 학교 커뮤니티를 코로나19 팬데믹의 영향으로부터 보호하는19 한편, 주 및 연방 차원에서 메리마운트와 전국의 드리머 학생들을 보호할 수 있는 DACA 프로그램에 대한 입법적 해결책을 옹호하기 위한 노력을 주도해 왔습니다.

베세라 박사는 학생들을 위한 교육 접근성을 확대하고 사회적 요구와 변화하는 인구 통계를 충족하기 위한 프로그램을 예리하게 타겟팅하는 것으로 유명합니다. 학생과 전문가로서 수학, 공학 및 시스템 사고와 프로세스를 연구, 교육 및 행정 리더십에 접목해 왔습니다. 민간 부문에서 경력을 시작한 교육자이자 4개의 특허와 저작권을 보유한 베세라 박사는 STEM 교육을 받은 인력을 열렬히 지지하며, 숙련된 과학자이자 노련한 기업가의 사고방식을 가지고 있습니다. 초등학교와 중고등학교 시절 가톨릭 교육을 받은 그녀는 신앙에 기반한 교육의 중요성을 잘 알고 있으며, 메리마운트의 위상을 높이고 등록 및 학업 프로그램의 성장에 박차를 가할 계획입니다. 이는 부분적으로는 혁신적인 파트너십, 장학금 기회 및 광범위한 이니셔티브를 통해 달성할 수 있습니다.

쿠바 태생의 미국인인 베세라 박사는 어렸을 때 부모님과 함께 미국으로 이민을 와서 고등학교까지 푸에르토리코에서 살았습니다. 이러한 형성적인 경험은 그녀의 마음에 불을 지폈고, "아무도 당신의 교육을 빼앗을 수 없다"는 깊은 신념과 함께 지식에 대한 열정을 심어주었습니다. 마이애미 대학교에서 전기공학 학사 및 석사 학위를 모두 취득한 후 플로리다 국제 대학교(FIU)에서 여성 최초로 전기공학 박사 학위를 취득했습니다.

메리마운트 이전에는 플로리다주 마이애미 가든스에 있는 세인트 토마스 대학교에서 교무처장 겸 최고 학술 책임자를 역임했으며, 30년간 FIU에서 부사장, 부총장, 기업가정신 센터장, 경영 정보 시스템 종신 교수 등 다양한 직책을 역임했습니다. FIU의 지식 관리 연구소를 설립했으며 국립과학재단, NASA(본부, 케네디, 에임스, 고다드 우주 비행 센터), 공군 연구소에서 수석 연구원으로 주요 프로젝트를 이끌었습니다. 또한 MIT 정보 시스템 연구 센터의 슬론 장학생이기도 했습니다.

베세라 박사는 지식 관리 및 비즈니스 인텔리전스 분야에서 4권의 책과 수많은 저널 논문을 저술했습니다. 또한 기업 시스템, 재난 관리, IT 기업가 정신 등의 분야에 대한 독창적인 연구를 수행하여 미국 및 전 세계에서 인기 있는 강연자이자 발표자로 활동하고 있습니다.

베세라 박사는 두 명의 성인 자녀를 둔 어머니입니다. 그녀의 아들 앤서니는 세인트 토마스 대학교에서 법학박사 및 경영학석사 학위를 취득하고 에모리 대학교에서 학사 학위를 받았습니다. 그녀의 딸인 니콜은 메이시스의 전직 이사로 미시간 대학교에서 MBA를 취득했습니다.