자매결연 스포트라이트

손녀 알렉스의 탄생에 대해 말씀해 주시겠어요?

0}년 2018월 30일, 남편 랜디와 저는 손녀인 알렉산드리아 "알렉스" 그레이스가 태어났어요. 그녀는 한 달 일찍 왔고 몸무게는 4 파운드에 불과했습니다. 11 온스로 작고 불안했습니다. 안타깝게도 그녀는 헤로인, THC, 니코틴에 중독된 채 태어났습니다. 알렉스의 생모인 제 딸은 그날 그 약을 복용했고, 그 때문에 조기 진통이 시작되었습니다. 스위트 알렉스는 생후 첫 2주 동안 약을 끊기 위해 2시간마다 모르핀 링거를 맞아야 했습니다. 더 나아가기 전에, 그녀가 살아 있다는 것뿐만 아니라 매우 건강하고 행복한 유아라는 사실을 알려드리겠습니다. 주님께 감사합니다!

5그 2주가 지난 후, 남편과 저는 11월 11일 금요일( 11 ) 오후 2시경 알렉스가 병원에서 집으로 돌아왔어요. 알렉스의 어머니와 아버지는 "깨끗한 옷가지 등을 가지러" 따로 떠났습니다. 그들은 거의 11:00 그날 저녁까지 나타나지 않았습니다. 그들은 다시 마약을 하러 나갔던 것입니다. 얼마 지나지 않아 그들은 다시 떠났고 이제 아기가 우리 아이라는 것이 분명해졌기 때문에 우리는 신생아를 돌보아야 했습니다.

하지만 며칠 후 알렉스의 어머니가 나타나 헤로인을 함께 사용하던 친구의 집으로 알렉스의 딸을 데려갔습니다. 알고 보니 그 친구는 어머니와 새아버지와 함께 집에서 살고 있었습니다. 알렉스의 어머니는 친구의 어머니에게 알렉스의 간병인이 되어 달라고 부탁했습니다. 아동 보호 서비스(CPS)가 즉시 개입하여 Alex를 다시 저희 보호 시설로 데려왔습니다. 

아동보호전문기관이 개입했을 때 어떤 일이 있었는지 알려주실 수 있나요?

이 경우 CPS는 법원과 양육권 분쟁을 마무리하기 위한 날짜를 정해야 합니다. 또한 친구의 어머니도 알렉스의 양육권을 원한다는 통보를 받았기 때문에 저희는 변호사를 고용하여 이 낯선 여성과 법정에서 맞서야 했습니다. 다행히 판사는 알렉스에게 상을 주었고, 친구의 어머니에게 우리를 내버려두라고 재치 있게 조언해 주었습니다.

신생아를 돌보게 되니 어떤 기분이었나요?

당시 제 나이는 49 세였고 남편은 58세였습니다. 우리 둘 다 풀타임 직업과 세 마리의 반려견, 그리고 다른 많은 책임이 있었습니다. 이제 완전히 아기 모드로 전환되어 2시간마다 수유를 해야 한다는 사실을 깨달았을 때는 정말 정신이 번쩍 들었습니다! 저는 이번 주를 버티지 못할 거라고 스스로에게 계속 말했지만... 그때마다 신이 제게 "넌 할 수 있어... 넌 프란시스야!"라고 말씀하시는 것을 듣곤 했어요. (저와 남편 사이의 개인적인 농담). 그리고 저는 항상 하나님께서 우리가 감당할 수 있는 것을 주셨다는 사실을 상기했습니다. 신은 우리에게 인생에 도전이 필요하다고 생각하신 것 같아요. 우리가 받아들인 좋은 도전이었고, 이 아름다운 아이를 선물로 받은 축복이었습니다.  

시간이 지나면서 새로운 루틴에 적응했고, 그 과정에서 그녀가 선호하는 방식이 있다는 것을 알게 되었습니다. 양말도 없고, 따뜻한 젖병이 아닌 차가운 젖병, 배앓이 시간이 아닌 배앓이 시간, 결국 모든 장난감은 특별한 순서대로 정렬되어야 했고, 그녀는 순서에서 벗어난 것을 좋아하지 않았습니다. 그녀는 좋은 컨트리와 클래식 음악을 선호했고, 루퍼스를 위해 새로 산 강아지 인형 '우파스'를 정말 좋아했습니다. 그녀는 우리 삶의 빛이 되었고, 우리는 노화된 몸에서 존재조차 몰랐던 에너지를 발견했습니다. 먹고, 자고, 일하고, 반복하는 지루한 삶을 살던 우리에게 그녀는 삶의 목적이 되어주었습니다.

앞으로 알렉스와 친부모의 관계를 어떻게 바라보시나요?

우리는 엄마와 아빠이고 알렉스는 다른 부모를 알지 못합니다. 언젠가 그녀는 우리가 왜 그렇게 흰머리와 주름이 많은지 묻기 시작할 것이고, 그때가 되면 우리는 그녀에게 상황을 설명할 것입니다. 그녀는 부모님이 그녀를 사랑하지만 지금 당장 삶의 악마를 극복할 수 없다는 말을 듣게 될 것입니다. 그리고 그들이 깨끗해지고 그 상태를 유지할 수 있는 날이 온다면, 우리는 그들과 함께 방문을 장려할 것입니다.

그로부터 4년이 지난 지금, 우리는 여기까지 왔고 입양 절차를 진행 중입니다. 그녀는 이제 "프란시스"가 되어 "당신은 할 수 있습니다... 당신은 이제 프란시스입니다."라는 정신을 갖게 될 것입니다. 결국, 헤로인을 이겨냈으니 뭐든 할 수 있습니다!

약물 사용 장애 서비스 및 기타 행동 건강 정보에 대한 리소스는 영부인의 여성+소녀(W+g) 페이지와 버지니아 행동 건강 및 발달 서비스부(DBHDS) 웹사이트를 방문하세요.

로리 및 랜디 프랜시스 소개

랜디와 로리 프랜시스는 옆집 이웃으로 만난 후 2009년에 결혼했습니다. 리치몬드에서 태어나 체스터필드 카운티 학교에 다녔던 로리는 성인 생활의 대부분을 민간 부문에서 일했으며 현재 공공안전 및 국토안보부 장관의 행정 보좌관으로 일하고 있습니다. 결혼 당시 로리에게는 이전 결혼에서 낳은 10대 딸이 있었습니다. 린치버그에서 태어나 두 군데의 군부대에서 복무하고 국토안보부에서 수년간 근무한 재향군인인 랜디는 버지니아주에서 35년 경력의 경력직 직원입니다. 현재 버지니아 야생동물자원부에서 근무하고 있습니다. 랜디와 로리는 친부모가 버린 손녀 알렉스의 법적, 물리적 양육권을 가지고 있으며, 알렉스의 법적 입양 절차를 진행 중입니다. 이들의 목표는 언젠가 시골에 집이 있는 멋진 땅으로 은퇴하여 Alex가 뛰어놀고 자연과 더 많은 시간을 보내고(기술 사용 시간은 줄이면서) 은퇴하는 것입니다. 랜디와 로리는 알렉스가 계속 부탁하는 당나귀와 함께 독일 셰퍼드인 '원더독' 졸린과 더 많은 시간을 보내고 싶지만, 현재 살고 있는 리치몬드 교외에는 당나귀를 키울 공간이 없습니다.