자매결연 스포트라이트

리치몬드로 오게 된 계기는 무엇이며, 직업은 무엇인가요?

저는 몸과 마음, 정신 건강에 중점을 둔 전인적 치유 개인 클리닉인 Avail 외래 환자 상담의 공동 소유주입니다. 저는 제 역할을 정신건강과 자기 관리에 대한 인식을 높이고 교육할 수 있는 안전한 공간을 만드는 '교사'로 정의합니다. 특히 저는 여성 건강에 중점을 두고 있습니다. 저는 비영리 단체인 ECA(Education Connection Academy)의 설립자로, Avail과 함께 청소년과 가족의 정신 및 신체 건강에 대한 인식을 높이기 위해 도시 전역에 지역 사회 봉사 프로그램을 제공하고 있습니다. 또한, 저는 혁신적 리더십과 학교 개선에 대한 전문성을 갖춘 교육 컨설턴트로도 활동하고 있습니다. 저는 제 자신을 멀티 하이픈이라고 생각하지만, 모든 업무는 커뮤니티에 봉사하고 더 나은 세상을 만들기 위한 열정에서 비롯됩니다. 

저는 버지니아주 피터스버그 출신이지만 버지니아주 체스터에서 성인 생활을 하고 아들을 키웠습니다. 하지만 저는 다양한 인구 통계, 사교 및 커뮤니티 행사, '엄마와 아빠'와 중소기업이 많은 버지니아주 리치몬드를 자주 방문했습니다. 아들이 고등학교를 졸업하고 공군에 입대했을 때 저는 리치몬드시로 이사하는 것이 최선이라고 생각했습니다. 당시 제 비즈니스 파트너와 저는 고객을 평가한 결과 대부분의 고객이 리치몬드에 거주하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 체스터에 위치한 저희 위치에는 교통편이 없었습니다. 저희는 정신 건강 서비스가 저렴하고, 이용 가능하며, 접근 가능해야 한다고 믿습니다. 따라서 2017년에 비즈니스인 Avail을 버스 노선 노선이 있는 이스트 메인 스트리트의 리치몬드로 이전했습니다. 또한 직장과 더 가까운 곳으로 이사하기 위해 리치몬드로 스콧스 애디슨에 있는 아파트로 이사했습니다. 저는 사람들과 사랑에 빠졌습니다. 버지니아 역사 문화 박물관에 있는 블랙웰 가계도와 수도에 대한 조상들의 풍요로움과 역사적 공헌에 대해 알게 되면서 이 도시와 더욱 사랑에 빠졌습니다. 저는 리치몬드를 소유하고 '뿌리를 내리고' 이 도시의 적극적인 주민이자 옹호자가 되고 싶었습니다.

주택 구매 경험에 대해 조금 말씀해 주시겠어요? 이 과정을 탐색하는 과정은 어땠나요?

리치몬드에서 2년 동안 거주한 후 2019 온라인 주택 검색 플랫폼을 이용해 집을 구하기 시작했습니다. 저는 "홈 A"와 "홈 B"라고 부르는 두 가지 카테고리에 해당하는 주택을 발견했습니다. 제 가격대에 속하는 주택 A는 낡고 오래된 주택으로, 제 기준에서 거주할 수 있게 하려면 최소 $50-100k의 리노베이션이 필요했습니다. 또는 B 집은 A 집에서 두 블록 떨어져 있지만 제 가격대를 크게 벗어났고 '인기 있는' 동네에 위치해 있었습니다. '판매자 시장'이었기 때문에 B 주택은 입주 전에 개조 및 수리가 필요한 경우가 많았습니다. 또한, 이 기간 동안 많은 개발자들이 '현금 오퍼'로 주택 A와 주택 B 유형의 부동산을 사들이면서 저와 같은 주택 구매자에게는 재고가 거의 남지 않았습니다. 이 과정은 실망스러운 과정이었으며, 부동산 중개인이 도움을 주었음에도 불구하고 여전히 충분하지 않았습니다. 마침내 리치몬드에서 평생 세를 살거나 아니면 도시 외곽에 집을 구입해야 한다는 사실을 깨달았습니다. 임대료로 지출하는 금액으로 내 집을 소유하고 세대를 이어 부를 창출할 수 있는데 그런 기회가 주어지지 않을 거라고 생각하니 막막했습니다.

이 과정에서 누구 또는 무엇이 도움이 되었나요? 자신의 경험에 비추어 사람들에게 어떤 리소스를 안내하고 싶으신가요?

그 과정에서 가장 도움이 되었던 것은 사우스사이드 커뮤니티 개발 & 주택공사(SCDHC)에 대해 알게 되었을 때였습니다. 저는 주택과 재정이 정신 건강에 영향을 미치는 중요한 스트레스 요인이기 때문에 고객을 위한 리소스를 찾고 있었는데, 검색 중에 SCDHC를 발견했습니다. 그들이 제공하는 서비스를 읽어보니 고객을 위한 서비스일 뿐만 아니라 저를 위한 서비스이기도 하다는 것을 금방 깨달았습니다. 저는 무료 주택 구입 수업에 등록하여 주택 구입 단계와 계약금 지원 프로그램에 익숙한 대출 기관 및 부동산 중개인을 찾는 방법에 대해 배웠습니다. 계약금 지원과 보조금 프로그램을 이해하는 대출 기관을 찾은 것은 저에게 큰 전환점이 되었습니다.

박사 학위를 가진 사람이 어떻게 계약금 지원이 필요한지 궁금해하는 분들이 많을 것 같아서 설명해드리겠습니다. 솔직히 말해서 저는 공직자의 삶을 선택했지만, 안타깝게도 이 직업은 고액 연봉을 받는 직업이 아닙니다. 이러한 직책은 대부분 고급 학위를 요구하기 때문에 학자금 대출 빚이 생겼지만 급여는 등록금에 비할 바가 아닙니다. 학자금 대출 부채가 연봉을 초과했습니다.

당시 저는 서비스 분야의 중소기업 소유주로서 건강 보험, 생명 보험, 퇴직금 등 제 복리후생 비용을 부담해야 했습니다. 사업 수익으로 건물 임대료와 공과금 등 매달 사업 비용을 지불해야 했을 뿐만 아니라 직원 급여도 지급해야 했습니다. 특히 BIPOC 커뮤니티의 접근성을 위해 가격을 저렴하게 유지했기 때문에 저축하거나 투자할 수 있는 수익이 거의 남지 않았습니다. 인플레이션과 코로나19의 영향(19 )으로 인해 10-20% 주택 계약금을 저축하기가 더 어려워졌습니다. 하지만 저는 1베드룸 아파트의 월 임대료가 매년 인상되어 $1300 를 지불하고 있었습니다. 제 경험에 따르면 일부 대출 기관의 정책은 소상공인을 고위험 채무자로 간주하여 당시 신용 점수가 높고 신용카드 부채가 없었는데도 대출을 승인하지 않았습니다. 

SCDHC의 금융 전문가 및 보조금 프로그램을 이해하는 대출 기관과 함께 일하면서 보험사의 대출 승인에 필요한 서류를 제공할 수 있었습니다. 혼자서는 이 문제를 해결할 수 없었을 것입니다. SCDHC 재정 전문가, 주택 프로그램 관리자, 지식이 풍부한 부동산 중개인 및 보조금 프로그램 대출 기관과 협력하는 데 2년이 걸렸고 마침내 2021에 주택을 구입할 준비가 되었습니다. 저는 리치몬드 사우스사이드에 있는 SCDHC 홀랜드의 부동산에 입주할 자격이 생겼습니다. 신축을 위한 계약금 지원을 저렴한 가격에 확보할 수 있었습니다. 꿈이 실현된 순간이었습니다! 1월 19, 2022일에 영원히 살 집을 계약했습니다. 현재 저는 SCDHC의 집행위원회에서 다른 사람들이 영원한 보금자리를 찾을 수 있도록 돕고 있습니다.

집주인으로서 가장 좋아하는 점은 무엇인가요?

주택 소유주로서 제가 가장 좋아하는 점은 제 할머니인 도레사 블랙웰이 저에게 해준 것처럼 이웃, 친구, 가족을 위한 공동체 의식을 만드는 것입니다. 그녀는 우리 가족의 가장이었으며 가족 모임을 주최하고 시민 및 교회 커뮤니티 행사에 참여했습니다. 그녀는 사람들을 위해 요리하고, 위로의 조언을 나누고, 웃음과 친교의 공간을 만들어 사람들이 환영받는다고 느끼게 했습니다. 할머니가 1996년에 돌아가신 후, 그 핵을 놓쳤습니다. 저는 할머니의 자식이기 때문에 집주인으로서 현관에 앉아 이웃과 이야기를 나누며 그들과 친해지고 그들도 저를 알아갈 수 있도록 합니다. 우리는 서로와 이웃을 돌봅니다. 저는 집에서 가족 및 친구 모임을 주최하는 것을 좋아합니다. 저는 외지에서 온 손님들에게 아름다운 도시를 '자랑'하는 것을 좋아합니다. 저는 집의 우편번호는 중요하지 않으며, 집은 마음이 있는 곳이라는 의미로 제 집의 이름을 블랙웰 샤토라고 지었습니다. 내가 사랑하는 도시에 나만의 오아시스를 만들었습니다! 이 집은 제 아들에게 물려줄 것이며, 세대를 이어 부를 창출하는 투자처가 될 것입니다.

현재 주택 소유에 대해 고민하거나 탐색 중인 다른 여성들에게 어떤 격려를 해주고 싶으신가요?

저는 여성들이 내 집 마련의 꿈을 계속 추구하고 대담하고 용감하게 도움을 요청할 것을 권장합니다. SCDHC에 도움을 요청하지 않았다면 여전히 임대하고 있었을 것입니다. 집을 사는 것은 겸손한 경험이며 때로는 방해가 되는 것처럼 느껴질 수도 있지만 그만한 가치가 있습니다. 저는 직계 가족 중 대학을 졸업하고 기업가가 된 첫 번째 사람이었기 때문에 자라면서 재정, 부의 축적, 사업 소유에 대해 가르쳐줄 롤모델이 많지 않았습니다. 그래도 가정을 사랑으로 채우고 지역사회에 환원하는 방법을 가르쳐주었습니다.

많은 여성들이 슈퍼우먼 증후군에 시달리고 있기 때문에 내 집 마련을 한다는 것은 취약하다는 것을 의미하며, 여성에게는 힘든 일입니다. 슈퍼우먼 증후군은 여러 가지 또는 상충되는 역할을 완벽하게 수행하려는 여성이 경험하는 다양한 신체적, 심리적, 대인관계 스트레스 증상입니다. 우리는 "모든 것을 함께" 해야 할 의무가 있다고 생각합니다. 주택을 소유하려면 여성은 과거의 재정적 실수를 용감하게 직시하고, 자신이 모르는 것을 인정하며, 다른 사람(부동산 중개인, 대출 기관, 증여자 등)이 주택 소유를 위한 의사 결정에 참여할 수 있도록 허용해야 합니다. 또한 부동산 중개인과 대출 기관이 자신의 요구를 충족시키지 못한다면 변경할 것을 권장합니다. 저는 여러 부동산 중개인과 대출 기관을 거쳐 수수료가 아니라 우선순위에 따라 저를 대하는 업체를 찾았습니다. 마지막으로 여성들에게 인내심을 가지라고 권하고 싶은데, 이는 제가 여전히 노력 중인 미덕입니다(큰 소리로 웃으며). 리치몬드에서의 생활과 타협하고 싶지 않았기 때문에 내 집 마련을 위한 여정은 쉽지 않았습니다. 낯선 사람들에게 제 재정을 제출하고, 주택 입찰에 응하고, 개인 정보를 공유하고, 저렴한 주택을 광범위하게 검색하는 데 4년이 걸렸습니다. 그래도 저는 가족과 친구들의 웃음소리가 울려 퍼지는 가운데 뒷마루에 앉아 수도의 스카이라인을 바라보며 조상들이 저를 자랑스러워하는 그 기분을 다시 한 번 느껴보고 싶습니다.

숀렐 블랙웰 박사 소개

숀렐 블랙웰 박사는 전문 큐레이터이자 전문성 개발, 네트워킹, 커뮤니티 참여를 위한 동기 부여 연사로 활동하고 있습니다. 교육 및 정신 건강 분야에서 그녀의 대화형 세션은 20 년 이상 수천 명에게 영향을 미쳤습니다. 그녀는 성공 사례가 입증된 변화 에이전트이며, 그녀의 고객들은 그녀의 강력한 코칭 세션을 통해 즉각적인 변화를 경험합니다. 자기 관리 전문가라는 애칭으로 불리는 그녀는 Avail 외래 환자 상담에서 일하면서 BIPOC 커뮤니티에서 정신 건강 서비스의 형평성과 접근성을 옹호하고 있습니다. 교육 연결 아카데미(ECA) 비영리 단체의 설립자인 그녀는 버지니아주 리치몬드에서 매년 수백 명의 사람들을 위한 치유 공간을 만드는 등 많은 자선 프로젝트를 주도해 왔습니다.  Dr. 블랙웰은 마음챙김과 운동과 같은 비약물적 개입을 전문으로 하여 몸과 마음, 정신을 치유합니다. 그녀는 스토리텔링과 춤이라는 재능을 통해 전 세계 사람들과 독보적인 관계를 맺어왔습니다. 버지니아 공과대학교에서 박사 학위를, 버지니아 주립대학교에서 석사 학위를 받았습니다. 버지니아 주립대학교에서 커뮤니케이션, 문학, 리더십을 전공하고 학사 학위를 받았습니다. 정신 건강 전문가, 보조금 작가, 교육 컨설턴트, 전체론적 건강 전문가로 활동하는 진정한 멀티 하이픈인 그녀는 자신의 경험을 공유합니다.