자매결연 스포트라이트

비영리 활동을 통해 강력한 커뮤니티를 구축하는 데 커리어를 바치게 된 계기는 무엇인가요?

커뮤니티는 진정 어머니의 유산입니다. 그녀는 많은 사람들의 사랑을 받았으며 우리가 성장하는 동안 항상 좋은 친구와 가족들에게 둘러싸여 있도록 해주었습니다. 싱글 부모로서의 삶이 항상 쉽지만은 않았지만 커뮤니티로 가득했습니다. 우리는 모두 공동체 안에서 만들어지는 존재이며, 스스로 만든 사람은 아무도 없다고 생각합니다. 비영리 단체를 시작하려고 생각했을 때 이름을 찾는 것은 쉬웠습니다. 세상을 더 나은 곳으로 만드는 데 관심이 있고, 급진적인 관대함에 헌신하며, 깊은 사랑을 두려워하지 않는 남녀와 함께 조직을 구축한 것은 제 인생의 가장 큰 특권 중 하나입니다. 그리고 독서 프로그램, 멘토링, 역량 강화, 컴퓨터 활용 능력 향상 등을 통해 이를 실현하고 있습니다. 코미디아와 커뮤니티에서 우리는 함께 변화를 만들어가고 있습니다!

커뮤니티가 문해력과 학습에 특별히 집중하는 이유는 무엇인가요?

커뮤니티는 현실 세계의 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 최선을 다하고 있습니다. 글을 읽지 못해 6학년이 되는 초등학교 5학년 학생을 만난 적이 있을 정도로 문해력 향상에 대한 필요성이 크다는 것을 알았을 뿐만 아니라, 커뮤니티의 반응도 뜨거웠습니다. 현재 살고 있는 동네로 이사했을 때 학부모들은 자녀의 독서 지도를 포함한 학업 강화 기회를 요청했습니다.  
저는 파닉스 기반이고, 측정 가능한 성공을 거두었으며, 평일 오후 5시에 학생들의 참여를 유지하는 초등학생을 위한 진단적 처방 읽기 프로그램을 시작하기로 결정했습니다. 저는 우리 카운티에서 가장 강력한 독서 프로그램을 구축하기 위해 놀라운 팀 및 독서 및 교육 전문가들과 함께 일했습니다. 우리 카운티와 미국 전역에 문해력 위기가 닥쳤고, 우리는 어린이들의 독서를 강화하고 우리를 도울 자원 봉사 독서 코치를 양성하고 장비할 수 있는 창의적인 방법을 찾아야 했습니다. 저희 팀의 노력 덕분에 두 가지 목표를 모두 달성하고 있습니다. 오늘날 Strong Readers Strong Leaders는 비영리 단체에서 운영하는 유일한 장소 기반, 기술 없는 진단적 처방 독서 프로그램으로 우리 카운티에서 측정 가능한 성공을 거두고 있습니다. 우리 아이들이 성공적인 사회 구성원이 되기 위해서는 기회에 대한 접근이 필요하며, 문해력은 더 많은 기회를 필요로 하는 모든 사람에게 핵심적인 요소입니다.

다양한 배경을 가진 다국어 리더로서 자원봉사와 옹호를 통해 지역사회에 지속적이고 긍정적인 변화를 일으키기 위해 노력하는 여성+소녀들에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

이에 대한 제 답변은 두 가지로 나누어 생각해 봅니다. 지역사회에서 체인지메이커가 되고자 하는 여성+여학생들이 할 수 있는 최선의 방법은 질문을 던지고 적극적으로 경청하는 것입니다. 이는 커뮤니티가 주도하고, 문화적으로 반응하며, 커뮤니티와 함께 공동 설계하여 프로그램과 개입을 함께 개발하는 3C 모델과 유사합니다.  
 
제 대답의 두 번째 부분은 여성들이 위대한 업적을 이루기 위해 극복해야 할 것들이 많다는 것입니다. 전 세계를 여행하고 3개 대륙에 살며 3개 국어를 유창하게 구사하는 저는 살수록 지속적이고 긍정적인 변화를 만들기 위한 노력은 나부터 시작해야 한다는 것을 깨닫게 됩니다. 제가 인생에서 얻은 5가지 교훈은 다음과 같습니다:

• 자신이 누구인지 파악하세요. 자신이 누구인지 알고 자신의 정체성과 커뮤니티에 중심을 둔 여성은 치열하고 존경할 만하며 흔들리지 않는 존재가 될 수 있습니다.
• 직원 찾기. 우리 모두는 커뮤니티와 우리를 믿고 함께할 사람들이 필요합니다. 
  겸손이 승리합니다. 리더가 매일 노력해야 하는 가장 큰 자질입니다. 또한 매일 재배하기 가장 어려운 것 중 하나이기도 합니다.
• 성공으로 가는 길에 실패도 만나게 됩니다. 실패를 두려워하지 마세요. 실패로 인해 자신을 정의하지 마세요. 자신이 누구인지 알기 때문에 계속 움직이세요.
• 매일 아침 명상하고 감사하는 자세를 기르세요.

히스패닉 문화유산의 달을 맞아 커뮤니티나 문화의 중요성을 강조하는 가장 좋아하는 전통을 공유해 주시겠어요?

제가 가장 좋아하는 것 중 하나는 인사할 때나 작별 인사를 할 때 웃어른에 대한 존경과 예의를 표하는 것입니다. 푸에르토리코와 일부 라틴 아메리카 국가에서는 부모, 이모, 조부모에게 항상 스페인어로 축복을 의미하는 '벤디시온'이라는 단어로 인사하는 것이 관습입니다. 어머니의 즉각적인 반응은 "신의 축복이 있기를"이었습니다. 처음 만났을 때 가장 먼저 하는 말이자 작별 인사를 할 때 마지막으로 하는 말로, 여러분의 삶을 축복하며 덕담을 건넬 수 있는 기회입니다. 푸에르토리코와 멕시코의 유산을 넘어 많은 라틴계 문화에 걸쳐 있는 또 다른 장점은 우리가 공동체적이라는 점입니다. 스페인어로 "Donde caben uno, caben dos"라는 말이 있습니다. 즉, 우리 집과 식탁에는 항상 한 명 더 들어갈 공간이 있다는 뜻입니다. 저는 대가족과 많은 친구들이 항상 찾아오는 집에서 자랐지만, 가족 수가 적든 많든 어머니는 항상 식탁에 한 명 더 앉을 수 있는 공간을 마련해 주셨어요.

자원봉사를 통해 지역사회에 의미 있는 영향을 미치고자 하는 사람들에게 어떤 리소스나 기회를 추천할 수 있나요?

지역사회에서 지역 자원봉사 기회를 검색하세요. 지역 도서관부터 푸드뱅크, 커뮤니티 주도 단체인 코뮤니다에 이르기까지 도움의 손길을 내밀 수 있는 곳은 많습니다. 자신의 열정에 맞는 봉사할 곳을 찾지 못했다면 친구나 가족 몇 명과 함께 모여 좋은 일을 시작하세요. 어렸을 때 친구들과 함께 신앙 공동체와 함께 노인 가정에 가서 마당일을 하고, 잔디를 깎고, 집안 정리를 도왔던 기억이 납니다. 봉사하려는 마음만 있다면 무엇이든 가능합니다.

마랄리 소개

Maralee Gutierrez Cruz는 20 년 이상 여러 국가에서 비영리 단체 및 옹호 단체 분야에서 주목할 만한 리더로 활동해 왔습니다. 다른 사람들에게 봉사하고 커뮤니티 구성원들이 중요한 리소스에 액세스할 수 있도록 최선을 다하는 Maralee는 대응력이 뛰어나고 협력적이며 문화를 이해하는 커뮤니티 리더가 되는 것을 우선시합니다. 그녀는 2018 에 코뮤니다드를 설립하여 버지니아 주 폴스 처치에서 모든 연령대의 지역 사회 리더들에게 커뮤니티를 기반으로 한 역량을 갖추게 하고 힘을 실어주었습니다.