자매결연 스포트라이트

남편과 함께 교회를 건축하고 목회하는 데 봉사하셨습니다. 어렸을 때 꿈이 그런 것이었나요?
 
저는 교회를 중심으로 삶이 돌아가는 목회자 가정에서 자랐습니다. 아버지는 목사님이셨고 어머니는 바쁜 목회자의 아내였습니다. 생활은 좋았지만 꿈의 직업이었다고 말할 수는 없습니다. 저는 일찍부터 제 삶이 사역의 삶이 될 것이라는 것을 느꼈습니다. 그래서 트로이와 제가 결혼한 후, 그가 목회에 입문하여 오하이오 주 데이턴에 있는 작은 도심 교회의 목사가 된 것은 그리 놀라운 일이 아니었습니다. 그는 설교하고 지역 주민들을 심방했고, 저는 교회 청소와 아이들을 가르쳤습니다. 우리는 둘 다 청소년 그룹을 돌보고 멘토링하며 일찍부터 서로를 파트너이자 동료로 인식했습니다.  18 년 전 스미스 마운틴 레이크에 지금의 교회를 개척할 때도 역시 팀워크가 중요했습니다.  지난 29 년 동안 하나님께서 첫 사역의 자리에서 오늘날의 자리까지 신실하게 인도해 주신 것을 보는 것은 놀라운 일이었습니다.

네 아이의 엄마로서 힘들 때 영감을 준 성구나 좌우명은 무엇인가요?

저는 엄마가 되는 것이 제게 맡겨진 가장 중요한 일이라고 생각합니다. 그리고 이 글을 읽는 모든 엄마들이 똑같이 보람되고 힘들다는 데 동의할 것이라고 확신합니다.

하나님이 나를 보셨다는 것을 기억하려고 노력했습니다! 중요하지 않아 보이는 평범한 순간에도 그분은 그곳에 계셨고 제가 하는 일은 정말 중요했습니다. 그 덕분에 힘든 시기를 인내하고, 아이들을 즐기며, 무엇보다도 아이들에게 옳고 그름을 가르칠 수 있는 모든 기회를 잡는 것이 얼마나 중요한지 깨달을 수 있었습니다.

트로이는 저에게 큰 격려가 되었습니다. 육아에 따른 스트레스를 받거나 정신없이 바빠서 힘들 때면 이야기를 나누면 그는 긍정과 격려를 아끼지 않았습니다. 우리는 함께 육아를 하고 있었습니다.

암 진단을 받았을 때 어떤 느낌이 들었나요?

2020 년 11월의 삶은 좋았습니다. 저는 육체적으로 강하고 활동적인 아내이자 엄마, 미미, 그리고 목사의 아내였습니다. 운동하다 갈비뼈에 금이 간 건 아닌지 의심이 들 정도로 통증이 심해 검진을 받으러 갔습니다. 전이성 유방암 4기라는 말을 들었을 때 상황이 급박하게 돌아갔습니다.

초창기에는 압도당했다고 말하는 것은 과소평가일 것입니다. 충격, 두려움, 불확실성 - 이 단어들은 트로이와 제가 겪었던 감정을 설명하는 데 비참하게 실패했습니다.

하지만 하나님께 부르짖으며 평화를 달라고 간구했던 기억이 생생합니다. 저는 구체적으로 "하나님, 평안을 주시면 어떤 일이든 맞설 수 있습니다."라고 기도했습니다. 평생 하나님의 말씀을 읽으며 살아왔지만, 한 번도 경험하지 못한 방식으로 말씀이 생생하게 다가왔습니다. 그리고 그 책에서 찾은 진리로 마음을 가득 채우자 하나님의 평화가 흘러들어와 어둠을 이겼습니다.

시한부 진단을 받으면 모든 생각과 아이디어를 정리할 수 있는 방법이 있습니다. 진실이 무엇인지 갈망하게 되었습니다! 내가 느끼는 감정이나 다른 사람의 의견이 아니라 진실이 무엇인지에 집중해야 합니다. 저는 성경의 페이지에서 이 진리를 발견했고, 지난 3년 반 동안 이 진리가 저에게 생명을 주고 안정감을 주는 토대가 되어주었습니다.

생명을 위협하는 질병과 싸우고 있는 다른 여성이나 소녀들에게 전하고 싶은 메시지가 있나요?

생명을 위협하는 질병으로 고통받을 때 평화의 가장 큰 적 중 하나는 자기 연민에 빠지는 것, 즉 모든 것이 나 중심으로 돌아가는 자기중심주의에 빠지는 것이라고 생각합니다. 그리고 우리 주변에도 고통받는 사람들이 있다는 사실을 잊어버립니다. 저는 지난 3년 동안 소파에 누워 제가 사랑하는 사람들이 제가 직접 하고 싶었던 일을 하는 모습을 보며 수많은 시간을 보냈습니다.

어느 날 오후 시누이 줄리아가 조카들과 함께 제 집을 청소하러 왔어요. 그들이 작별 인사를 하고 문을 나설 때 저는 그들과 함께 가고 싶은 견딜 수 없는 그리움을 느꼈습니다. 약하고 병든 몸에서 벗어나 한 시간만이라도 암으로부터 벗어나고 싶었습니다. 
이러한 감정이 정상이라는 것을 알고 있습니다. 하지만 저는 불가능한 것에 집착하면 하나님께서 불가능한 상황에 부어주시기를 원하시는 은혜를 경험하지 못한다는 것을 알게 되었습니다.

유명한 선교사 에이미 카마이클은 "수용 속에 평화가 있다"라고 말한 적이 있습니다. 복수심을 가지고 암과 싸웠고, 암이 싫고, 치료법이 빨리 발견되기를 기도하고, 최악의 적에게 암이 생기기를 바라지 않지만, 저는 하나님이 주시는 평화를 받아들이고 집중하기로 했습니다.

호스피스 치료를 받기로 결정하셨습니다. 마음속에 있는 이야기를 공유해 주세요. 

암 치료는 힘든 일입니다. 그리고 암을 파괴하는 데 효과가 없는데 치료를 계속하는 것은 무의미해 보입니다. 
가혹한 치료로 인해 삶의 질이 떨어지고 있다는 사실을 깨달았습니다.

암 치료를 시작했을 때 저는 제 인생에 몇 년을 더 살기를 바랐습니다. 그리고 두 아들의 결혼식에 모두 참석하고 네 명의 새로운 손주를 세상에 맞이할 수 있는 축복을 받았습니다.

이제는 다른 것을 위해 싸우기로 한 결정에 대해 평안을 느낍니다. 호스피스는 제 인생에 날을 더해주지는 못했지만, 제 일상에 생명을 더해 주었습니다. 그리고 가장 중요한 것은 이 삶이 제 인생의 전부가 아니라는 것을 알고 있다는 것입니다!

저는 앞으로 다가올 미래에 희망을 걸고 있습니다. 천국은 실재하며, 저는 남은 여생을 가족과 함께 즐기면서 그 현실을 고대하며 보내고 싶습니다.

자넬 키튼 소개

자넬 키튼은 최근 호스피스 치료를 받고 있는 4기 암 환자로 강한 신앙심을 가진 여성입니다. Janel은 목사인 남편 Troy와 결혼한 지 34 년이 되었습니다. 두 사람은 함께 세 개의 교회를 목양하고 있습니다. 18 년 전 버지니아주 스미스 마운틴 레이크에 이스트 레이크 커뮤니티 교회를 개척했습니다. 이스트레이크는 550 명의 학생이 있는 아카데미를 포함하여 빠르게 성장하고 있는 커뮤니티 참여형 교회 가족입니다. Janel은 두 딸과 두 아들을 키운 것을 가장 자랑스럽게 생각합니다. 그녀는 그들과 그들이 낳은 8 명의 손주들에게서 가장 큰 기쁨을 찾습니다.